Ahmedabad, India (AP) — Un avión de pasajeros de la aerolínea Air India con destino a Londres se estrelló este jueves en la ciudad de Ahmedabad, en el noroeste de India, con 244 personas a bordo, según autoridades locales. El vuelo AI 171, operado por un Boeing 787-8 Dreamliner, se precipitó a tierra minutos después del despegue, alrededor de la 1:38 p.m. hora local, en una zona residencial conocida como Meghani Nagar.
El accidente provocó una intensa movilización de los cuerpos de emergencia, que combatieron el fuego en los restos del avión y en un edificio cercano. Imágenes transmitidas por medios locales mostraban columnas de humo y cuerpos carbonizados en el lugar del siniestro.
El presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran, expresó que “la prioridad es apoyar a todas las personas afectadas y a sus familias”. La aerolínea estableció un centro de emergencia para brindar información y asistencia.
La aeronave transportaba a 242 pasajeros y tripulantes, entre ellos 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense, según Air India. La cifra fue posteriormente corregida por la Dirección General de Aviación Civil de India, que informó de un total de 244 personas a bordo.
El primer ministro indio, Narendra Modi, calificó el accidente como “desgarrador más allá de las palabras”, mientras que su homólogo británico, Keir Starmer, lamentó la tragedia y destacó que muchos de los pasajeros eran ciudadanos británicos.
Boeing, fabricante del avión siniestrado, afirmó estar recopilando información sobre el incidente. Este sería el primer accidente fatal que involucra a un Boeing 787 desde su introducción en 2009.
El ministro de Aviación Civil de India, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, aseguró que se están realizando todos los esfuerzos para proporcionar atención médica y apoyo en el lugar del accidente.
El siniestro ocurre a pocos días de la apertura del Salón Aeronáutico de París, en un momento delicado para Boeing, que aún enfrenta repercusiones por accidentes previos con modelos 737 Max.
El último gran accidente aéreo en India ocurrió en 2020, cuando un avión de Air India Express se salió de pista, dejando 21 muertos. El peor accidente en la historia del país tuvo lugar en 1996, con 349 víctimas tras una colisión en el aire.
